Με τρίποντο του Σπρίτζιου λίγο πριν το τέλος, ο Γηραιός πέρασε με 72-70 από τα Μέγαρα και μείωσε τη σειρά σε 2-1.
ΝΕΜ – ΗΡΑΚΛΗΣ 70-72
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι «κυανόλευκοι» μπήκαν ιδανικά στο παρκέ και έβαλαν τις βάσεις προηγούμενοι με 9-2, με τρομερό ξεκίνημα από τον Γερομιχαλό. Ο Ηρακλής προσπάθησε να μείνει σε επαφή με το σκορ, ψάχνοντας σουτ από την περιφέρεια, όμως στην πλειονότητα τους ήταν άστοχα. Με τρίποντο του Μαντίκου από την γωνία το σκορ πήγε στο 19-11, ενώ ο ίδιος ήταν πρωταγωνιστής σε νέο τρίποντο στην εκπνοή με τη ΝΕΜ να τελειώσει την περίοδο με 24-16.
O Γενικός Γραμματέας Επικοινωνίας και Ενημέρωσης Δημήτρης Γαλαμάτης στον αγώνα της ΝΕΜ με τον Ηρακλή
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν… τρέχοντας και το δεύτερο δεκάλεπτο και με τον Γερομιχαλό έφτασαν για πρώτη φορά τη διαφορά στους δέκα πόντους (26-16). Με τρίποντο του Μπράντφορντ το σκορ έγινε 33-22, με τη ΝΕΜ να επιλέγει γρήγορο μπάσκετ με πολλά περιφερειακά σουτ για να βρει απροετοίμαστη την άμυνα του Ηρακλή. Και επί το πλείστον το κατάφερε, με τον Ηρακλή να προσπαθεί κυρίως με Μαστρογιαννόπουλο και Παπαρέγκα να κρατήσει επαφή με το σκορ. Στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου ημιχρόνου οι δύο ομάδες ήταν αρκετά νευρικές, με πολλά φάουλ και λάθος επιθέσεις, όμως η ΝΕΜ μπόρεσε να διατηρήσει μια ασφαλή διαφορά, πηγαίνοντας στην ανάπαυλα με σκορ 37-29, με τον Γερομιχαλό να δίνει και πάλι λύσεις.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου η ΝΕΜ μπήκε νωχελικά, δεν βρήκε παρά ελάχιστον σκορ στις πρώτες επιθέσεις και ο Ηρακλής το εκμεταλλεύτηκε με τον Μαλέσεβιτς να βρίσκει ρυθμό και να μειώνει το σκορ στο 40-33. Ο Μπράντφορντ δυσκολευόταν αισθητά να βρει το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, μέχρι το 24’, όταν ο Αμερικανός ευστόχησε από μακρινή απόσταση με τη ΝΕΜ να έχει μέχρι εκείνη τη στιγμή 9/20 τρίποντα! Ο Μαλέσεβιτς όμως συνέχιζε να… τραβά στο σκορ τον Ηρακλή και ήταν ο βασικός λόγος που ο Γηραιός διατηρούσε επαφή με το σκορ. Ο Μαστρογιαννόπουλος όμως ήταν αυτός που μείωσε σε 51-47 κάνοντας το ματς ντέρμπι, δύο λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, με την «φλόγα» να έχει «κολλήσει» στην επίθεση. Τελικά το σκορ του δεκαλέπτου ήταν 56-52 με τον Ηρακλή να έχει πρόβλημα με φάουλ, καθώς Μαστρογιαννόπουλος και Σοκ έφτασαν τα τέσσερα.
Με τρίποντο του Εσθονού στο ξεκίνημα της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, ο Ηρακλής μείωσε στον πόντο (56-55), με τη ΝΕΜ να «ψάχνει» καλά διαστήματα από τους Μπράντφορντ και Γερομιχαλό. Ο Κάρι έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στον Ηρακλή με 58-57, ενώ ο Αμερικανλος ήταν αυτό που έκανε και το 61-60 υπέρ των Θεσσαλονικιών, λίγο πριν αποβληθεί (4’ πριν το τέλος) με πέμπτο φάουλ ο εξαιρετικός Μαστρογιαννόπουλος. Ένα τρίποντο του Ζαραϊδώνη κι ένα κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό του Μπράντφορντ, έδωσε προβάδισμα τριών πόντων (66-63), τρία λεπτά πριν το τέλος στη ΝΕΜ. Στην πορεία αποβλήθηκε με πέμπτο φάουλ και ο Μαλέσεβιτς και η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη για τον Ηρακλή. Μπράντφορντ και Κάρι πήραν τις ομάδες στις πλάτες τους, ο Ηρακλής είχε την τελευταία επίθεση μετά την άστοχη προσπάθεια του πρώτου σκόρερ της Elite League με το σκορ στο 70-69 και πέρασε μπροστά (70-72) με τρίποντο του τον νεαρού Σπρίτζιου, μετά από την υπέροχη ασσίστ του Κάρι. Στα 2,6 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, ο Κοκορέλης αστόχησε για τρεις κι έτσι ο Ηρακλής πήρε μια σπουδαία νίκη και μείωσε τη σειρά στο 2-1.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-16, 37-29, 56-52, 70-72
ΝΕΜ (Γιώργος Μάνταλος): Μπράντφορντ 15 (3), Μαλούκος, Γκάτζιας 11 (3), Ζαραϊδώνης 10 (1), Τσόχλας 3 (1), Κοκορέλης 3 (1), Καλλινικίδης 2, Αρνοκούρος 4, Μαντίκος 6, Γερομιχαλός 16.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Γιάννης Αγγέλλου): Παπαρέγκας 3 (1), Σοκ 3 (1), Πουλιανίτης 2, Πράπας, Μαλέσεβιτς 15 (1), Σπρίτζιος 3 (1), Κάρι 13 (1), Κώττας 8, Σαρικόπουλος 9, Μαστρογιαννόπουλος 16 (2)
Elite League
Playoffs
1η Αγωνιστική
Τα αποτελέσματα:
Μίλωνας-Κόροιβος Αμαλιάδας 88-75 [3-0]
ΝΕ Μεγαρίδος-Ηρακλής 70-72 [2-1]
Πανιώνιος-Παπάγου (18/4) [1-1]
Ελευθερούπολη-Ερμής Σχηματαρίου (18/4) [1-1]
Δηλώσεις Γιώργου Μάνταλου: “Ίσως πολλοί όταν μας λένε ότι είμαστε χωριό, να έχουν δίκιο. Ίσως δεν το αξίζουμε”
Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα ο head coach της ΝΕΜ Γιώργος Μάνταλος εξέφρασε απογοήτευση και προβληματισμό για την εικόνα του μισογεμάτου γηπέδου των Μεγάρων:
“Συγχαρητήρια στον Ηρακλή για μια δίκαιη νίκη που παρόλο ότι φαινόταν ότι δεν θα τα καταφέρει το πάλεψε ως τέλους.
Εμείς θα προσπαθήσουμε να ρεφάρουμε πηγαίνοντας να κερδίσουμε στη Θεσσαλονίκη, το έχουμε ξανακάνει
Είμαι απογοητευμένος, ειμαι Μεγαρίτης, ειμαι γηγενής, παιζει μια ομάδα στα πλει οφ, έχουμε κάνει μια υπερπροσπάθεια και το γήπεδο σήμερα ήταν υποτονικό. Μπορεί και να μην το αξίζουμε. Θέλω να είμαι πολύ σκληρός. Αν δεν τους αρέσει, αυτή εδώ δεν είναι παρουσία για ημιτελικό play off. Ζηλεύω τα παιδιά που έκαναν τοσο δρόμο και ήρθαν.
Είναι καιρός για προβληματισμό
Θα εξαντλσουμε τις πιθανότητες με τους παίκτες μας. Προβάδισμα έχουμε ακόμα εμείς, παρά την ήττα μας. Το να κερδίσουμε στο Ιβανώφειο είναι το πιο δυσκολο πράγμα στον κόσμο. Το κάναμε μια φορά γιατί να μην κάνουμε πάλι το θαύμα.
Δεν έχω απογοήτευση από την ήττα. Η ήττα ήρθε με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο, επιλέξαμε, είχαν ικανότητα τα παιδιά.
Είμαι πολύ στενοχωρημένος από τον τρόπο με τον οποίο πολλοί αντιμετώπισαν τα playoff.
Έπρεπε το γήπεδο να είναι ασφυκτικά γεματό. Δεν είμαι υπερήφανος ως Μεγαρίτης από αυτή την παρουσία. Ήταν υποτονική και προφανώς δείχνει πολλά και θα το αξιολογήσω.
Ίσως πολλοί όταν μας λένε ότι είμαστε χωριό, να έχουν δίκιο”.