Σταγόνες της μεγαρικής ταυτότητας σε ένα μπουκάλι
Ο Ιερόθεος Δρίτσας και ο Μάριος Καλοζούμης μιλούν για την απόφασή τους να βάλουν την ιστορία των Μεγάρων σε ένα μπουκάλι, τη γευστική εξέλιξη της ζυθοποιίας τους και το 1ο Megara Brewfest που φιλοδοξεί να γίνει ο νέος πολιτιστικός θεσμός της πόλης.
Όταν δύο φίλοι με κοινό πάθος για την ποιοτική μικροζυθοποιία και βαθιά αγάπη για τον τόπο τους αποφασίζουν να ενώσουν τις δυνάμεις τους, το αποτέλεσμα δεν μπορεί παρά να είναι αυθεντικό.
Ο Ιερόθεος Δρίτσας και ο Μάριος Καλοζούμης είναι τα δύο πρόσωπα πίσω από τη «Μεγαρίτισσα», τη μικροζυθοποιία που κατάφερε σε σύντομο χρονικό διάστημα να γίνει το τοπικό brand identity, ταξιδεύοντας το όνομα των Μεγάρων σε όλη την Ελλάδα.
Από την πρώτη τους δροσερή, αφιλτράριστη Lager μέχρι τη σύγχρονη East Coast IPA —που φέρει στην ετικέτα της τη φιγούρα της Μεγαρίτισσας εμπνευσμένη από το έργο του Γιάννη Τσαρούχη— οι δύο δημιουργοί απέδειξαν ότι η craft κουλτούρα μπορεί να δέσει αρμονικά με την τοπική παράδοση.
Σήμερα, οι δημιουργοί της «Μεγαρίτισσας» μιλούν στην Ε για τις δυσκολίες του ξεκινήματος, τη φιλοσοφία πίσω από τις συνταγές τους, αλλά και για το μεγάλο στοίχημα του 1ου Megara Brewfest στον ιστορικό Σταθμό των Μεγάρων, που φιλοδοξεί να αναζωογονήσει την πολιτιστική ζωή της πόλης.
Πώς ξεκίνησαν όλα; Ποια ήταν η αφορμή για να δημιουργήσετε τη “Μεγαρίτισσα” και τι ήταν αυτό που σας έκανε να πιστέψετε ότι τα Μέγαρα μπορούν να αποκτήσουν τη δική τους, ιδιαίτερη μπίρα;
Όλα ξεκίνησαν από την κοινή μας αγάπη για την καλή μπίρα, αλλά και από την επιθυμία μας να δημιουργήσουμε κάτι δικό μας, που να έχει πραγματική σχέση με τον τόπο μας. Μέσα από συζητήσεις και δοκιμές, αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε γιατί μια πόλη όπως τα Μέγαρα, με τόσο έντονη ιστορία, παράδοση και ξεχωριστή τοπική ταυτότητα, να μην έχει και τη δική της μπίρα.
Δεν ξεκινήσαμε έχοντας πίσω μας ένα μεγάλο ζυθοποιείο ή κάποια έτοιμη επιχειρηματική δομή. Ξεκινήσαμε ως δύο φίλοι με ενθουσιασμό, επιμονή και την πίστη ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα προϊόν ποιοτικό, αυθεντικό και άμεσα συνδεδεμένο με τα Μέγαρα.
Η «Μεγαρίτισσα» γεννήθηκε από την ιδέα να βάλουμε μέσα σε ένα μπουκάλι κάτι από τον χαρακτήρα του τόπου μας. Θέλαμε να μην είναι απλώς άλλη μία ετικέτα, αλλά να έχει όνομα, ιστορία και ταυτότητα που οι συμπολίτες μας θα αναγνωρίζουν και θα αισθάνονται δική τους.
Πιστέψαμε στην προσπάθεια γιατί τα Μέγαρα διαθέτουν ανθρώπους που αγαπούν και στηρίζουν τον τόπο τους, αξιόλογα τοπικά προϊόντα και μια ιστορία που αξίζει να προβληθεί περισσότερο. Θεωρήσαμε λοιπόν ότι υπήρχε χώρος για μια ιδιαίτερη, ποιοτική μπίρα, η οποία θα μπορούσε να εκπροσωπεί τα Μέγαρα τόσο μέσα όσο και έξω από την πόλη.
Η θερμή ανταπόκριση του κόσμου από την πρώτη στιγμή μάς επιβεβαίωσε ότι αυτή η σκέψη δεν ήταν μόνο δική μας. Οι συντοπίτες μας αγκάλιασαν τη «Μεγαρίτισσα», επειδή είδαν σε αυτήν κάτι οικείο και δικό τους. Και αυτό ήταν για εμάς η μεγαλύτερη δικαίωση, αλλά και το κίνητρο να συνεχίσουμε.
Τι είναι αυτό που κάνει τη “Μεγαρίτισσα” ξεχωριστή γευστικά; Πώς καταφέρατε να συνδέσετε τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και τις τοπικές πρώτες ύλες ή την κουλτούρα της περιοχής μέσα σε ένα μπουκάλι;
Αυτό που κάνει τη «Μεγαρίτισσα» ξεχωριστή είναι ότι κάθε μπίρα έχει τον δικό της χαρακτήρα, παραμένοντας όμως προσιτή και ευχάριστη για τον καταναλωτή. Η πρώτη μας μπίρα είναι μια αφιλτράριστη και απαστερίωτη lager, με ανοιχτό χρυσαφένιο χρώμα, πλούσιο αφρό και διακριτικά αρώματα από τον λυκίσκο Saaz. Είναι δροσερή και ισορροπημένη, αλλά ταυτόχρονα έχει περισσότερη προσωπικότητα από μια συνηθισμένη lager μαζικής παραγωγής. Στη συνέχεια δημιουργήσαμε τη νέα «Μεγαρίτισσα East Coast IPA», μια πιο αρωματική και σύγχρονη πρόταση. Έχει φωτεινό χρώμα και έντονα αρώματα τροπικών φρούτων και εσπεριδοειδών, τα οποία προέρχονται από τους λυκίσκους Mosaic, Azacca, Centennial και Citra. Παράλληλα, η ισορροπημένη γεύση και το καθαρό της τελείωμα την κάνουν ευχάριστη ακόμη και για κάποιον που κάνει τα πρώτα του βήματα στον κόσμο των IPA.Στόχος μας είναι κάθε νέα μπίρα να έχει τη δική της προσωπικότητα, χωρίς όμως να χάνει την ισορροπία και την ευκολία που θέλουμε να χαρακτηρίζει συνολικά τη «Μεγαρίτισσα».
Οι πρώτες ύλες επιλέγονται με βασικό κριτήριο την ποιότητα και το γευστικό αποτέλεσμα, ενώ η σύνδεση με τα Μέγαρα εκφράζεται μέσα από το όνομα, την ιστορία, την αισθητική και τη συνολική φιλοσοφία της «Μεγαρίτισσας». Στη νέα East Coast IPA, η σύνδεση αυτή αποτυπώνεται ακόμη πιο έντονα και στην ετικέτα αφού η φιγούρα της Μεγαρίτισσας είναι εμπνευσμένη από το ομώνυμο έργο του σπουδαίου Έλληνα ζωγράφου Γιάννη Τσαρούχη. Με αυτόν τον τρόπο, επιχειρήσαμε να συνδυάσουμε τη σύγχρονη αισθητική της craft μπίρας με την ελληνική καλλιτεχνική παράδοση και την ταυτότητα του τόπου μας.
Έτσι, είτε πρόκειται για την κλασική lager είτε για τη νέα East Coast IPA, στόχος μας είναι κάθε «Μεγαρίτισσα» να έχει τη δική της γευστική ταυτότητα και, όπου κι αν ταξιδεύει, να μεταφέρει μαζί της ένα κομμάτι από τα Μέγαρα. Σήμερα η “Μεγαρίτισσα” διατίθεται σε δεκάδες σημεία εστίασης και κάβες, ενώ συμμετέχει συστηματικά σε φεστιβάλ craft μπίρας σε όλη την Ελλάδα.
Ένα από τα μεγάλα στοιχήματα του εγχειρήματος σας ήταν η εξωστρέφεια, αφού βλέπουμε ότι συμμετέχετε σε πολλά events αλλά και διοχετεύετε το προϊόν σε διάφορα σημεία σε όλη τη χώρα. Πώς βλέπετε τη “Μεγαρίτισσα” να λειτουργεί ως πρεσβευτής της πόλης και των προϊόντων της εκτός των στενών ορίων του Δήμου;
-Η Μεγαρίτισσα δεν είναι απλά μία μπίρα. Κουβαλάει τον χαρακτηρισμό της πόλης μας και αυτό βοηθάει στην εξωστρέφεια και στην αναγνώριση που επιθυμούμε για αυτήν καθώς πολλοί ρωτάνε και μαθαίνουν μέσα από αυτό για τα Μέγαρα. Αυτό μας γεμίζει ικανοποίηση μιας και είμαστε άνθρωποι που αγαπάμε τον τόπο μας και ο παράλληλος στόχος μας είναι η προβολή του. Όταν παρουσιαζόμαστε στα καταστήματα εστίασης οι ιδιοκτήτες μας γνωρίζουν προσωπικά και ανακαλύπτουν ότι γνωρίζουμε βαθύτερα τον τομέα της ζυθοποίησης με μία παράλληλη αγάπη για τον τόπο μας. Αυτό που εκπέμπουμε είναι αυθεντικό και αναγνωρίζεται καθώς το σύνηθες είναι απλά ένα προϊόν από κάποιον εισαγωγέα ή έμπορο όπως οι περισσότερες μπίρες της αγοράς.
Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε ως νέοι παραγωγοί στο ξεκίνημά σας και πώς αισθάνεστε βλέποντας το εγχείρημά σας να αγκαλιάζεται τόσο θερμά από την τοπική κοινωνία και την εστίαση;
-Οι προκλήσεις στο ξεκίνημά μας ήταν πολλές, κυρίως επειδή μπήκαμε σε έναν χώρο που απαιτεί γνώση, συνέπεια, σωστό σχεδιασμό και αρκετή προσωπική δουλειά. Ως νέοι παραγωγοί, χρειάστηκε να μάθουμε στην πράξη κάθε στάδιο, από τη διαμόρφωση της συνταγής και την επιλογή των πρώτων υλών μέχρι την παραγωγή, τη διανομή και την παρουσίαση του προϊόντος στην αγορά.
Παράλληλα, ως μικρό και ανεξάρτητο εγχείρημα, έπρεπε να λειτουργήσουμε με περιορισμένους πόρους, να συντονίζουμε την παραγωγή μας στο συνεργαζόμενο ζυθοποιείο και ταυτόχρονα να χτίσουμε από την αρχή την εμπιστοσύνη των επαγγελματιών της εστίασης και του καταναλωτικού κοινού. Η σημαντικότερη πρόκληση ήταν να δημιουργήσουμε μια μπίρα που να έχει χαρακτήρα και ποιότητα, χωρίς να χάνει την ευκολία και την αμεσότητα που θέλαμε να χαρακτηρίζουν τη «Μεγαρίτισσα».
Βλέποντας σήμερα την τοπική κοινωνία, τα καταστήματα και τους ανθρώπους της εστίασης να αγκαλιάζουν τόσο θερμά την προσπάθειά μας, αισθανόμαστε μεγάλη χαρά και συγκίνηση. Για εμάς, η μεγαλύτερη επιτυχία δεν είναι μόνο ότι η μπίρα βρίσκεται στα τραπέζια και στα καταστήματα των Μεγάρων, αλλά ότι ο κόσμος τη θεωρεί πλέον κάτι δικό του. Αυτή η αποδοχή μας δίνει δύναμη, αλλά και μεγαλύτερη ευθύνη να συνεχίσουμε με την ίδια ποιότητα, συνέπεια και σεβασμό απέναντι στον τόπο και στους ανθρώπους που μας στήριξαν από την πρώτη στιγμή.
Πώς πήρατε την απόφαση να περάσετε από την παραγωγή στην διοργάνωση ενός δικού σας φεστιβάλ; Ποιο είναι το όραμα πίσω από αυτή την πρωτοβουλία;
-Δεν θέλαμε να οργανώσουμε απλώς μια γιορτή μπίρας. Θέλαμε να δημιουργήσουμε μια εμπειρία που να συνδυάζει τη μουσική, την τέχνη και τη σύγχρονη craft κουλτούρα. Ξεκίνησε με το γεγονός ότι θέλαμε να οργανώσουμε κάτι για τον εορτασμό του πρώτου χρόνου λειτουργίας μας. Στην πορεία και σε συζητήσεις με φίλους και γνωστούς μας μουσικούς προέκυψε αρχικά η διοργάνωση μιας συναυλίας. Η παράλληλη εμπλοκή με τα πολιτιστικά τα προηγούμενα χρόνια είχε δώσει τα ερεθίσματα οπότε τελικά συνδυάστηκαν σε κάτι μεγαλύτερο, μία πρώτη απόπειρα για ένα φεστιβάλ. Έτσι γεννήθηκε το Megara Brewfest. Το όραμα μας είναι να δημιουργήσουμε κάτι νέο και σύγχρονο που αρχικά μας αντιπροσωπεύει και φέρνει κάτι διαφορετικό, σε μουσική, σε εμπλοκή με την τέχνη και την craft κουλτούρα διατηρώντας ένα υψηλότερο ποιοτικό επίπεδο. Η πρώτη προσπάθεια οργανώθηκε σε λιγότερο από ένα μήνα αλλά έχοντας την εμπειρία από προηγούμενες διοργανώσεις πολιτιστικού περιεχομένου, συγκροτήσαμε ομάδα για το φεστιβάλ, εθελοντές, μας στήριξαν χορηγοί και ο Δήμος Μεγάρων όπου τους ευχαριστούμε όλους ξεχωριστά και θερμά.
- Επιλέξατε ως σημείο συνάντησης τον Σταθμό των Μεγάρων. Τι συμβολίζει για εσάς αυτός ο χώρος και πώς φιλοδοξείτε να τον ζωντανέψετε μέσα από τη μουσική, τη γαστρονομία και φυσικά τη μικροζυθοποιία;»
-Αυτός ο χώρος που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης μας, είναι ένας από τους λιγοστούς ανοικτούς υπαίθριους χώρους της περιοχής που μπορούν να φιλοξενήσουν κάτι μεγαλύτερο. Έχει το γραφικό στοιχείο των βαγονιών που μας γοητεύει και γι’αυτό επάνω τους θα στηθεί η έκθεση φωτογραφίας με τίτλο: “Ένα μεγάλο δροσερό καλοκαίρι”, ενώ παράλληλα είναι προσβάσιμος προς όλους. Μέσα από την τριπλή φύση του Megara Brewfest, Craft Beer – Music – Arts ο σταθμός θα αναγεννηθεί πολιτιστικά. Αντίστοιχα, πολύ επιτυχημένες πολιτιστικές εκδηλώσεις έχουν γίνει στο παρελθόν από τον Πολιτιστικό Σύλλογο Μεγάρων “ο Θέογνις”. Πιστεύουμε ότι τέτοιοι χώροι αξίζει να ζωντανεύουν μέσα από ποιοτικές πολιτιστικές δράσεις και χαιρόμαστε που μπορούμε να συμβάλουμε κι εμείς προς αυτή την κατεύθυνση.
Τι να περιμένει ο κόσμος που θα βρεθεί στο 1ο Φεστιβάλ της “Μεγαρίτισσας”; Ποιες εκπλήξεις, γεύσεις και παράλληλες δράσεις έχετε ετοιμάσει;
-Το φεστιβάλ ανοίγει από τις 18:00 και όσοι έρθουν από νωρίς, έως τις 19:30 έχουμε ειδικές προσφορές όπως happy hour με 1+1 αλλά και κλήρωση για τους πρώτους 100 για συλλεκτικά αντικείμενα “Μεγαρίτισσας” όπως γυάλινα ποτήρια, κονκάρδες, tote bags και άλλα. Θα υπάρχει διαδραστική γωνία με παιχνίδια για τα social media, street food από τους “Κλεφτοκοτάδες”, περιβαλλοντική ενημέρωση, η έκθεση φωτογραφίας και φυσικά οι συναυλίες με 5 συγκροτήματα από Αθήνα, Σπάρτη και Μέγαρα. Από την “Μεγαρίτισσα” θα υπάρχουν οι 2 κωδικοί μας καθώς και μία μη αλκοολούχα επιλογή ειδικά για το φεστιβάλ. Τέλος, υπάρχει η υποδομή ώστε κάποιος να βρίσκεται στον χώρο του φεστιβάλ πολλές ώρες, οπότε φορέστε το καπέλο και το αντηλιακό σας και σας περιμένουμε από κοντά σε φεστιβαλικό παλμό και στην έναρξη της πρώτης συναυλίας στις 19:00 να είστε ήδη εκεί!
Είναι αυτό το φεστιβάλ η αρχή ενός νέου θεσμού για τα Μέγαρα; Ποια είναι τα επόμενα βήματα και τα σχέδιά σας για την εξέλιξη της “Μεγαρίτισσας”;
-Εδώ δεν μπορούμε να πούμε πολλά. Το δεδομένο είναι ότι είμαστε σε διαρκή εξέλιξη ποιοτικά και ποσοτικά και παράλληλα θα βλέπετε συνέχεια νέα και διαφορετικά πράγματα από τα καθιερωμένα από εμάς. Το Megara Brewfest φιλοδοξούμε όμως να γίνει η αρχή για ένα μεγάλο φεστιβάλ που θα γίνει πόλος έλξης για την πόλη μας με σύγχρονο ύφος και πολιτιστικό περιεχόμενο παράλληλα με μικρές ποιοτικές ζυθοποιίες.
Τι θα συμβουλεύατε έναν νέο άνθρωπο στα Μέγαρα που έχει μια ιδέα και φοβάται να κάνει το βήμα στην παραγωγή και την τοπική επιχειρηματικότητα;
-Θα του λέγαμε να μην περιμένει να έρθει η «τέλεια στιγμή», γιατί συνήθως αυτή δεν έρχεται ποτέ. Ο φόβος είναι φυσιολογικός, ιδιαίτερα όταν κάποιος επενδύει χρόνο, χρήματα και προσωπική προσπάθεια σε μια ιδέα που δεν γνωρίζει ακόμη πώς θα εξελιχθεί. Το σημαντικό είναι να ξεκινήσει οργανωμένα, με μικρά και σταθερά βήματα.
Επίσης, χρειάζεται να μελετήσει καλά την ιδέα του, να ακούσει ανθρώπους με εμπειρία, να δοκιμάσει το προϊόν ή την υπηρεσία του σε μικρή κλίμακα και να είναι έτοιμος να διορθώσει λάθη στην πορεία. Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει όλες τις απαντήσεις από την πρώτη ημέρα. Αρκεί να έχει διάθεση να μαθαίνει, να επιμένει και να μην απογοητεύεται από τις πρώτες δυσκολίες.
Παράλληλα, πιστεύουμε πολύ στη δύναμη της τοπικής ταυτότητας. Τα Μέγαρα έχουν ιστορία, παραγωγή, ανθρώπους με γνώσεις και πολλές δυνατότητες που δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί όσο θα μπορούσαν. Μια ιδέα που έχει ποιότητα και ειλικρίνεια μπορεί να βρει ανταπόκριση.
Κανένα ξεκίνημα δεν είναι εύκολο και καμία πορεία δεν είναι χωρίς ρίσκο. Όμως πολλές φορές το μεγαλύτερο ρίσκο είναι να αφήσεις μια καλή ιδέα ανεκμετάλλευτη, επειδή φοβήθηκες να κάνεις το πρώτο βήμα.