ρεπορτάζ: Αποστόλης Πάνος
ΜΙΑ ΝΙΚΗ ΚΑΙ ΕΝΑ…Χ
Την ευκαιρία να τεστάρει την ετοιμότητα της ομάδας του, αλλά και να δει το βάθος του ρόστερ του, είχε ο τεχνικός της ΝΕΜ, Γιώργος Μάνταλος. Οι «κυανόλευκοι» έδωσαν δύο πολύ ενδιαφέροντα φιλικά παιχνίδια απέναντι σε καλές ομάδες όπως ο Κρόνος Αγίου Δημητρίου και τα Μελίσσια, όπου παρουσίασαν θετικά, αλλά και αρνητικά σημάδια στην απόδοση τους. Στο πρώτο φιλικό παιχνίδι χρονικά, η ΝΕΜ επικράτησε του Κρόνου Αγίου Δημητρίου εκτός έδρας μες 72-71 χάρη στο τρίποντο του Δημήτρη Στεφάνου στην εκπνοή απ’ τα… εννιά μέτρα. Νίκη ψυχολογίας, απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, με την ΝΕΜ να δοκιμάζει αρκετά πράγματα στο παιχνίδι.
Στην συνέχεια ακολούθησε το πρώτο εντός έδρας φιλικό, την περασμένη Κυριακή με αντίπαλο τα Μελίσσια. Εκεί όπου οι δύο ομάδες ήρθαν ισόπαλες με σκορ 67-67, μιας και το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Σε μια αναμέτρηση που υπήρξαν πολλές αλλαγές, πολλές δοκιμές, ενώ δεν αγωνίστηκαν για διάφορους λόγους Κοντόπουλος Μπαλάφας, Σιδέρης, Βούρτσης, με τους νεαρούς Καρακατσάνη και Μπίμπα, να παίρνουν μεγάλο χρόνο συμμετοχής.
Πέρα απ’ τις απουσίες των παραπάνω παικτών, προέκυψε άλλη μια σημαντική, ενόψη των φιλικών που ακολουθούν. Ο Αλέκος Πέτρουλας υπέστη κάκωση στο γόνατο μετά από μια σύγκρουση με τον Μαλούκο σε προπόνηση και θα μείνει αρκετές ημέρες εκτός προπονήσεων. Κάτι που σημαίνει πως θα έχανε σίγουρα το φιλικό με την Καλαμάτα την περασμένη Τετάρτη και θα προσπαθούσε να δώσει το «παρών» στο τουρνουά «Αλκιβιάδης Μπεναρδής» που διεξάγεται Δευτέρα και Τρίτη στο «Αλέκος Σάλτας» (αναβλήθηκε το φιλικό με την Ηλιούπολη). Με την Καλαμάτα δεν αγωνίστηκε ούτε ο Θέος που ταλαιπωρείται από γαστρεντερίτιδα, αλλά αναμένεται να παίξει κανονικά στα πολύ δυνατά φιλικά που ακολουθούν.
Στο «Αλκιβιάδης Μπεναρδής» που διεξάγεται δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, προς τιμήν του ιδρυτή της ΝΕΜ και πρωτεργάτη της δημιουργίας αυτής της ομάδας, στον πρώτο αγώνα (6 μ.μ.) η Δάφνη Αγίου Δημητρίου θα αντιμετωπίσει το Πέρα, ενώ δύο ώρες αργότερα οι «κυανόλευκοι» θα υποδεχθούν την Κόρινθο. Οι ηττημένοι θα παίξουν την επόμενη ημέρα στις 6, ενώ οι νικητές θ’ αγωνιστούν στον μεγάλο τελικό του τουρνουά την άλλη ημέρα στις 8 μ.μ.